Heute verschlägt es uns auf die Insel Mabul in Sabah, Malaysia – ein winziges, 20 Hektar großes Paradies, bekannt für seine Fischerdörfer und eine Unterwasserwelt, in der täglich Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten vorbeigleiten. Genau hier hat sich die Turtle Garden Lodge zu einer Unterkunft mit Seele entwickelt, die direkt über der Sulu- und Celebessee thront.

Hier treffen wir auch Reed, der ursprünglich aus Chicago stammt und dieses auf Stelzen gebaute Domizil heute sein Zuhause nennt. Er unterhält sich mit uns über WhatsApp („Es ist schon lange her, dass ich Zoom oder Google Meet benutzt habe“, lacht er). Seine Geschichte erinnert uns daran, dass der Weg zum Gastgeber nicht immer geradlinig verlaufen muss; manchmal sind es die schönsten Zufälle, die dazu führen.

Was hat dich dazu inspiriert, Gastgeber zu werden?

„Ich hatte nie geplant, Gastgeber zu werden. Ich war 25 Jahre lang Anwalt, ging früh in Rente, zog nach Malaysia und wollte mir irgendwann ein Segelboot kaufen. Kurz vor COVID ging ich mit meinem Sohn in Arbol tauchen. Er erwähnte ein Haus, das auf Mabul zum Verkauf stand – zehn Tage später kaufte ich es. Ich hatte keinerlei Erfahrung als Gastgeber, aber irgendetwas an der Insel und diesem Haus hat mich einfach berührt.“

Gab es Herausforderungen beim Start? Was hat dir geholfen, dranzubleiben?

„Das Haus steht auf Holzstelzen über dem Meer. Was ich für eine zweimonatige Renovierung hielt, dauerte letztlich anderthalb Jahre. Ich hatte zwar schon Häuser renoviert, aber noch nie so eines. Wir haben eine heruntergekommene Backpacker-Unterkunft in etwas Gehobenes verwandelt – einen Ort, an dem das Erlebnis mit dem erstklassigen Tauch- und Schnorchelrevier hier mithalten kann.

Wir verbrachten Monate ohne Wasser, Strom oder Toiletten. Es war wirklich eine Arbeit aus reiner Leidenschaft. Auf einer Insel wie dieser muss man die Dinge nehmen, wie sie kommen, auf den Ozean und die atemberaubende Aussicht blicken, die Gemeinschaft um sich herum wahrnehmen und sich daran erinnern, warum man angefangen hat.“

Wie läuft die Reise bisher?

„Wir ziehen Gäste an, die die Schönheit hier wirklich zu schätzen wissen – Menschen, die Inhalte erstellen, um zu zeigen, was die Insel zu bieten hat. Das Tempo ist langsamer, aber wir haben ein tolles Team und ziehen Gleichgesinnte an: Fachleute, Ärzte, Anwälte, CEOs – Leute, die in kommerzielleren Hotels übernachten könnten, sich aber wegen der persönlichen Note für uns entscheiden. Die Leute kommen als Gäste und gehen als Freunde. Das ist einer der Gründe, warum ich das mache.“

Welches Erlebnis möchtest du deinen Gästen bieten?

„Wir möchten, dass die Insel ihre Seele berührt. Wir haben Grüne Meeresschildkröten (die zweitgrößten der Welt) und Karettschildkröten, und wir sind nur 15 Minuten von der Insel Sipadan entfernt – ein Traum für Taucher mit Barrakuda-Tornados, Haien und einer endlosen Meeresfauna. Man kann dort tauchen, aber unser Fokus liegt auf dem Schnorcheln.

Direkt am Grundstück haben wir eine ‚Schildkrötengarten-Wand‘ und unberührte Korallenfelder. Außerdem trifft man die einheimischen Bajau Laut, die Seenomaden, die in Einbäumen leben, fischen und Kokosnüsse sowie Meeresfrüchte verkaufen. Es ist, als würde man in die lebendige Geschichte eintauchen.“

Und wie kam es zur Zusammenarbeit mit Smoobu?

„Wir haben seit Januar 2024 geöffnet und arbeiten seitdem mit Smoobu. Unser Ziel ist keine 100-prozentige Auslastung, aber wir wollen mehr Gäste erreichen. Ich habe die führenden Software-Angebote für die Ferienvermietung intensiv recherchiert und mehrere ausprobiert.

Von vielen war ich enttäuscht, von manchen sogar sehr. Dann fand ich Smoobu. Schon während der kostenlosen Testphase war mir klar, dass Smoobu die beste Option ist. Es hatte alles, was ich brauchte und wollte. Der Preis war angemessen, und die Bedienung war einfach, intuitiv und robust. Ich brauchte selten den Kundensupport, aber wenn doch, erhielt ich prompte und verständliche Antworten.

Ich habe vor Jahren für ein marktführendes Softwareunternehmen gearbeitet, das unschlagbaren Service bot. Smoobu erinnert mich an dieses Unternehmen. Smoobu versteht wirklich, wie man ein großartiges Produkt baut und wie man sich um seine Nutzer kümmert.“

Worauf freust du dich in Zukunft?

„Ich möchte nicht expandieren. Ich will diese Phase meines Lebens genießen: Gastgeber sein, unglaubliche Menschen treffen und Software wie Smoobu den Rest erledigen lassen.“

Lass uns den Rest erledigen.

Egal, ob du Unterstützung beim Erstellen einer Website, beim Synchronisieren von Kalendern, beim Optimieren von Preisen oder bei der Gästekommunikation benötigst – um nur einige Punkte zu nennen. Starte noch heute deine kostenlose 14-tägige Smoobu-Testphase.

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